50 лет назад на карте страны появился новый город – Усть-Илимск.
27 декабря 1973 года Указом президиума верховного совета РСФСР рабочий посёлок Усть-Илимск был преобразован в город областного подчинения.
Отправной датой в строительстве нового города стала дата 22 августа 1962 года, когда начальник Братскгэсстроя И.И. Наймушин издал приказ о начале подготовительных работ по строительству Усть-Илимской ГЭС.
23 ноября 1962 года к створу будущей станции прибыл отряд строителей во главе с бригадиром Иннокентием Перетолчиным. Их было семеро первых, кто начал освоение сибирской тайги в районе Толстого мыса – Пётр Давыденко, Григорий Притуло, Максим Ушацкий, Анатолий Суббтин, Евгений Александров, Александр Ведерников.
Пятого декабря отважная семёрка подняла над застывшей тайгой красный флаг, который стал символом начала освоения Илимского края.
Потом странички истории Усть-Илимска стали листаться с небывалой быстротой – первые палатки, первое перекрытие Ангары, пуск первых агрегатов, варка первой целлюлозы, рождение первенцев …
В декабре 1973 года был сдан в эксплуатацию мост, крайне необходимый для обеспечения транспортной связи берегов Ангары, проезда к строительству
правобережной части плотины, строительной площадке ЛПК и будущего города на правом берегу.
Рождение первого ребёнка Усть-Илимска приходится на 19 января 1966 года. Маляр Жилстроя Нина Путинцева родила сына, а к концу года акушеры приняли уже 98 малышей- коренных устьилимцев.
В 1967 году начался монтаж первого крупнопанельного дома. По только что сданной в эксплуатацию автомобильной дороге из Братска панелевозы стали ежедневно доставлять изделия домостроения. Уже через год в молодом посёлке было уже 10 крупнопанельных жилых домов.
В середине 70-х годов в год сдавали по 100-120 тысяч квадратных метров жилья. В 1973 году строительство города объявлено всесоюзной ударной стройкой.
О темпах строительства города говорит такой факт. В августе 1974 года вышло постановление «О генеральном плане г. Усть-Илимска». В октябре 1975 года забита первая свая на строительстве нового города. В мае 1976 года рабочий ЛПК Б.А.Лебедев получил ордер №1 . Новосёлы заселились в пятиэтажку в первом микрорайоне. В 1976 году в Усть-Илимске было построено 4,5 тысячи квартир. Столько же, сколько за год до этого было построено в Нью-Йорке. Таких темпов строительства жилья не знал ни один город Восточной Сибири.
Знаковым для Усть-Илимска – города трёх всесоюзных ударных комсомольских строек – стал 1980 год, когда в ноябре старший варщик Василий Козырев открыл крышку отборника и вынул горсть горячей долгожданной усть-илимской целлюлозы. А в декабре Усть-Илимская ГЭС была сдана в эксплуатацию с оценкой «отлично».
Несмотря на то, что 90-е годы для Усть-Илимска , как и для всей страны были сложными в финансовом и экономическом смыслах, именно в начале 90-х в городе появились краеведческий музей и школа ремёсел, картинная галерея, в аэропорту были сданы в эксплуатацию телескопические трапы, единственные на тот момент в Сибири, всем миром строился храм «Всех святых, в земле Российской просиявших», освящение которого состоялось 12 июля 2002 года архиепископом Иркутским Вадимом.
Сегодня Усть-Илимск связывает своё будущее с развитием целлюлозно-бумажной отрасли. В июне 2018 года Группа «Илим» вместе с губернатором Иркутской области и мэром Усть-Илимска забили символическую сваю будущего Усть-Илимского целлюлозно-картонного комбината, положив начало проекту «Большой Усть-Илимск».
За четыре года построен новый целлюлозно-картонный комбинат в Усть-Илимске по выпуску 600 тысяч тонн товарного картона. Это крупнейший инвестиционный проект в ЦБП России за последние 40 лет. Создано более 900 новых рабочих мест, на которых трудятся жители Усть-Илимска. В августе 2023 года первый рулон товарного картона был отправлен на склад готовой продукции.
Устьилимцы гордятся своими трудовыми достижениями, главное из которых – сам город, удобный, красивый и любимый. Город, которому исполняется 50 лет. С праздником, устьилимцы, с днём рождения, Усть-Илимск!